按處理程度，廢水處理（首要是城市生活污水和某些工業廢水）一般可分為三級。

　　一級處理的使命是從廢水中去除呈懸浮狀況的固體污染物。為此，多選用物理處理法。一般經過一級處理后，懸浮固體的去除率為70％～80％，而生化需氧量（ BOD）的去除率只要25％～40％左右，廢水的凈化程度不高。

　　二級處理的使命是大幅度地去除廢水中的有機污染物 ，以 BOD 為例 ，一般經過 二級處 理后 ，廢水中的 BOD可
　　去除80％～90％，如城市污水處理后水中的 BOD含量可低于30毫克／升。需氧生物處理法的各種處理單元大多可以到達這種要求。
　　三級處理的使命是進一步去除二級處理未能去除的污染物，其間包含微生物未能降解的有機物、磷、氮和可溶性無機物。
　　三級處理是高檔處理的同義語，但兩者又不完全一致 。三級處理是經二級處理后，為了從廢水中去除某種特定的污染物，如磷、氮等，而補充添加的一項或幾項處理單元；高檔處理則往往是以廢水收回、復用為意圖，在二級處理后所增設的處理單元或體系。三級處理耗資較大，辦理也較復雜，但能充分利用水資源。有少數國家建成了一些污水三級處理廠。
　　重金屬廢水首要來自礦山、鍛煉、電解、電鍍、農藥、醫藥、油漆、顏料等企業排出的廢水。假如不對重金屬廢水處理，就會嚴重污染環境。廢水處理中重金屬的品種、含量及存在形狀隨不同出產企業而異。除重金屬在廢水處理中顯得很重要。
　　因為重金屬不能分解損壞，而只能搬運它們的存在方位和改變它們的物理和化學形狀，到達除重金屬的意圖。例如，廢水處理過程中，經化學沉積處理后，廢水中的重金屬從溶解的離子形狀改變成難溶性化臺物而沉積下來，從水中搬運到污泥中；經離子交換處理后，廢水中的重金屬離子搬運到離子交換樹脂上，經再生后又從離子交換樹脂上搬運到再生廢液中。
　　因此，廢水處理除重金屬準則是：
　　除重金屬準則一：最底子的是變革出產工藝。不必或少用毒性大的重金屬；
　　除重金屬準則二：是選用合理的工藝流程、科學的辦理和操作，削減重金屬用量和隨廢水流失量，盡量削減外排廢水量。重金屬廢水處理應當在發生地點就地處理，不同其他廢水混合，避免使處理復雜化。更不應當不經除重金屬處理直接排入城市下水道，避免擴展重金屬污染。
文章來源：廣東環保工程公司  http://shenghaihuanbao.com/